Pflugerville High School (PHS) Needs Parents

Pflugerville High School’s parental involvement continues to challenge our school despite being an improvement initiative for the PHS school improvement plan. The benefits you offer as involved parents are clear: A growing body of research shows that successful parent involvement improves not only student behavior and attendance but also positively affects student achievement. Yet PHS continues to struggle with defining and measuring meaningful parental involvement, and we need input from you to make our efforts successful. A recent survey of American teachers revealed that 20 percent of new teachers and nearly one fourth of principals identify their relationships with parents as a cause of significant stress in their jobs (MetLife, 2005).

What is successful parent involvement?

Successful parent involvement at PHS can be defined as the active, ongoing participation of a parent or primary caregiver in the education of his or her child. Parents can demonstrate involvement at home by checking on attendance, talking about homework, and discussing school events, or at school by attending school functions, for example. Schools with involved parents engage those parents, communicate with them regularly, and incorporate them into the learning process.

What are the barriers to successful parent involvement?

Schools often don't engage parents because they don't think they can. "A lot of it is perception. Teachers perceive that families don't want to be involved when, in fact, families don't know how to be involved," says Karen Salinas, communications director for the Center on School, Family, and Community Partnerships at Johns Hopkins University.

For their part, parents are sometimes hesitant to become involved in school because they don't have extra time or because they don't speak fluent English. But "the biggest problem is the disconnect between the school and the families," says Salinas. "Parents believe that they are not welcome. It comes in part from their own education history. They often have had a less-than-satisfactory experience with their own schooling, and so they don't feel like [being involved] is guaranteed to be a good experience."

Despite these communication barriers, both schools and parents want the relationship to improve, if only for the benefit of students. A 2003 analysis of more than 25 public opinion surveys by Public Agenda, a nonpartisan public opinion research organization, found that 65 percent of teachers say their students would do better in school if their parents were more involved, and 72 percent of parents feel that children whose parents are not involved sometimes "fall through the cracks" in school (Johnson & Duffett, 2003). How does PHS foster successful parent involvement?

PHS wants to be successful in engaging parents by going beyond narrow definitions of involvement. We don't just count the number of parents who attend the band dinner or volunteer at the book fair. PHS does not want to focus on attendance requirements, such as having Impact meetings with parents. Instead, PHS starts with a belief that student success is a shared interest of both school and family, envisioning parents as partners in the learning process and then identifying concrete ways that partnership can be activated.

Improve Communication

Effective communication requires a two-way flow of information. While PHS has developed efficient structures for getting information out – such as blogs, Web sites, and press releases – we need to improve similar structures to ensure that feedback from PHS parents is actively solicited.

For some schools, improving communication involves technology such as e-mail messages and interactive phone systems. When Stonewall Jackson High School in Manassas, Virginia, implemented an interactive voicemail, for instance, the school saw parental attendance at freshmen orientation jump from 50 to 1,000 (Viadero, 1997). Parents can use the PHS email system and Skyward Student to read messages from teachers about what is happening in their children's classes and access their children's grades and attendance records.

Teach both parents and teachers

We know that one thing that keeps parents from being involved is their discomfort with PHS. And that discomfort often stems from parents not knowing how to be involved. PHS is making a commitment to parent involvement by taking an active role in helping parents learn a variety of ways to be involved. 

At PHS we want to use workshops and other school-based programs to help parents learn about what goes on in our classrooms. For example, Clara E. Westropp School in Cleveland, Ohio, held monthly family reading nights. Parents go to the elementary school and read with their children as well as speak with teachers about reading and reading strategies (Epstein & Salinas, 2004). Even traditional involvement strategies present teaching opportunities. Sending home a "weekly work folder" via email is one positive step, but providing parents with specific information about what to look for in the student work goes one step further in communicating what's important.

For the reminder of the school year and school year 2022-2023, PHS aims to forge a three-way relationship between teachers, parents, and their children through a creative approach to homework. Among its goals are encouraging parents and children to talk regularly about schoolwork, sharing ideas, gathering reactions, interviewing, or otherwise encouraging interaction between students and family members. PHS also aims to keep assignments linked to real-life situations and "enable parents and teachers to frequently communicate about children's work, progress, and problems."

 

Del Dr. Luther Baker, Enlace para los padres

Pflugerville High School (PHS) necesita los padres

La participación de los padres en Pflugerville High School sigue siendo un reto a nuestra escuela a pesar de ser una iniciativa de mejora en el plan de mejoría de PHS. Los beneficios que ustedes ofrecen como padres son evidentes: una masa creciente de investigación demuestra que participación exitosa de los padres no solamente mejora el comportamiento y la asistencia de los estudiantes, sino también influye de manera positiva en el logro de los estudiantes. Sin embargo, PHS sigue con problemas en definir y medir participación significativa de los padres, y necesitamos su aportación para tener éxito en nuestros esfuerzos. Una encuesta reciente de maestros en los Estados Unidos indicó que 20 por ciento de los maestros nuevos y casi la cuarta parte de los directores identifican sus relaciones con los padres como una causa considerable de estrés en sus trabajos (MetLife, 2005).

¿Qué es la participación exitosa de los padres?

La participación exitosa de los padres en PHS se puede definir como la participación activa y permanente de un padre de familia o tutor principal en la educción de su hijo/a. Los padres pueden demostrar participación en la casa estando pendiente de su asistencia, hablando de las tareas, y hablando de eventos de la escuela, o en la escuela asistiendo a programas escolares. Las escuelas con padres que participan son las que interactúan con ellos, se comunican con ellos regularmente y los incluyen en el proceso de aprendizaje.

¿Cuáles son las barreras a la participación exitosa de los padres?

Muchas veces, las escuelas no incluyen a los padres porque piensan que no pueden. “Mucho tiene que ver con la percepción. Los maestros perciben que las familias no quieren participar, pero en realidad las familias no saben cómo participar” dice Karen Salinas, directora de comunicaciones para el Centro de Asociaciones de Escuelas, Familias y Comunidades en la Universidad de John Hopkins.

Por su parte, los padres a veces vacilan en participar en la escuela porque no tienen tiempo extra o porque no hablan bien el inglés. Pero “el problema más grande es la desconexión entre la escuela y las familias,” dice Salinas. “Los padres creen que no son bienvenidos. Esta creencia proviene en parte de su propia historia educativa. Frecuentemente han tenido una experiencia no muy satisfactoria con su propia escuela, y por eso no piensan que [participar] será una buena experiencia”.

A pesar de estas barreras a la comunicación, tanto las escuelas como los padres quieren que mejore la relación, aunque solo sea para el beneficio de los estudiantes. Un análisis del 2003 de más de 25 encuestas de opinión pública por Public Agenda, una organización no partidista de investigación de opinión pública, descubrió que el 65 por ciento de los maestros dicen que sus estudiantes lo harían mejor en la escuela si sus padres estuvieran involucrados, y el 72 por ciento de los padres piensan que los niños que no tienen padres que participan a veces pasan inadvertidos en la escuela (Johnson & Duffett, 2003). ¿Cómo fomenta PHS participación parental exitosa?

PHS quiere involucrar con éxito a los padres e ir más allá de las definiciones limitadas de participación. No solamente contamos el número de padres que asisten a la comida para la banda o se hacen voluntarios para la feria de libros. PHS no quiere enfocarse en los requisitos de asistencia, tal como tener reuniones de Impact con los padres. Más bien, PHS empieza con la creencia que el éxito del estudiante es un interés que tienen en común tanto la escuela como la familia, visualizando a los padres como socios en el proceso del aprendizaje y entonces identificando maneras concretas de activar esa colaboración.

Mejorar la comunicación

La comunicación eficaz requiere el flujo mutuo de información. Aunque PHS ha desarrollado estructuras eficientes para diseminar información – tal como blogs, los sitios web, y comunicados de prensa – necesitamos mejorar las estructuras similares para asegurar que solicitamos activamente la aportación de los padres de PHS.

Para algunas escuelas, mejorar la comunicación implica usar tecnología, como mensajes electrónicos y sistemas interactivas de teléfono. Por ejemplo, cuando la escuela Stonewall Jackson High School in Manassas, Virginia, implementó un sistema de correo de voz interactivo, la escuela experimentó un aumento en la asistencia a la orientación para los estudiantes del grado 9 de 50 a 1,000 (Viadero, 1997). Los padres pueden usar el sistema de correo electrónico y Skyward Student para leer mensajes de los maestros acerca de lo que está pasando en las clases de sus hijos y tener acceso a las calificaciones y la asistencia de sus hijos.

Enseñar tanto a los padres como a los maestros

Sabemos que una cosa que impide que los padres participan es su incomodidad con PHS. Y esa incomodidad a menudo proviene de que los padres no saben cómo estar involucrados. PHS está haciendo un compromiso a la participación de los padres al tomar un papel activo en ayudar a los padres a aprender una variedad de maneras de estar involucrados.

En PHS queremos usar talleres y otros programas basados en la escuela para ayudar a los padres a aprender acerca de lo que está pasando en las clases. Por ejemplo, la escuela Clara E. Westropp School en Cleveland, Ohio, celebró noches de lectura mensuales con las familias. Los padres van a la escuela primaria y leen con sus hijos y conversan con los maestros acerca de la lectura y estrategias de lectura (Epstein & Salinas, 2004). Incluso las estrategias tradicionales de participación presentan oportunidades para aprender. Enviando una “carpeta de trabajos semanales” a la casa es un paso positivo, pero proveyendo a los padres información específica acerca de qué buscar en el trabajo del estudiante va más allá en comunicarse lo que es importante.

Para el resto del año escolar y el año escolar 2022-2023, PHS aspira forjar una relación triple entre los maestros, los padres y sus hijos por medio de un enfoque creativo a las tareas. Sus metas incluyen animando a los padres y sus hijos a hablar con regularidad acerca de las tareas, compartiendo ideas, recolectando reacciones, entrevistando, o de otras maneras animando la interacción entre estudiantes y miembros de la familia. PHS también aspira mantener las asignaciones relacionadas a situaciones de la vida real y “permitir a los padres y los maestros a comunicarse frecuentemente acerca del trabajo, progreso, y problemas de sus hijos”.